Près de 15% des couples consultent pour infertilité et en France plus de 3% des enfants naissent via le recours à l’assistance médicale à la procréation. Dans la moitié des cas l’infertilité est d’origine masculine. La spermatogenèse est un processus hautement contrôlé basé sur l'expression coordonnée d'un ensemble de gènes et de protéines. Son but est la production d'un gamète fonctionnel, le spermatozoïde, qui n'est ni fertile ni mobile lorsqu'il est libéré. Lors du transit des spermatozoïdes à travers l'épididyme, la plupart de ses protéines de surface subiront de nombreuses modifications post- traductionnelles.
Ces étapes de maturation ne sont pas contrôlées exclusivement par le génome des gamètes, mais reposent également sur un ensemble d'événements spatiaux, notamment l'activité des cellules épithéliales dans différentes zones de l'épididyme et la présence de protéines environnantes dans le plasma séminal. A ce jour, il existe de solides données cliniques qui établissent un lien entre la qualité du sperme et la maturation post-testiculaire du gamète. Cependant, il est nécessaire de mieux comprendre les bases moléculaires qui sous-tendent les étapes de cette maturation.
Notre objectif est d'identifier dans chaque région de l'épididyme, des mécanismes spécifiques de maturation des gamètes dont l'altération peut être liée à la capacité fécondante des spermatozoïdes et donc à certaines infertilités masculines, en particulier idiopathiques. Nous tentons de répondre aux questions suivantes:
- Quelles sont les principales modifications post-traductionnelles altérant les protéines de surface des spermatozoïdes lors du transit des gamètes dans l'épididyme ?
- Quels sont les échanges et la transformation des protéines existantes entre l'épididyme, le plasma séminal et le sperme ?
- Est-il possible de corréler ces événements avec des régions spécifiques de l'épididyme et de cartographier leur dynamique in situ ?
- Peut-on corréler les défauts de maturation d'une ou plusieurs protéines avec la qualité du gamète ?
Publications pertinentes : PubMed
