ENVIRONMENT VIRAL ET CHIMIQUE & REPRODUCTION

Virus & Reproduction (contact Nathalie Dejucq-Rainsford)

Les infections virales du tractus génital mâle sont encore peu étudiées alors qu’elles peuvent induire des conséquences graves telles que la propagation des virus via le sperme, la formation de sanctuaires viraux résistants aux traitements chimiques, des problèmes d’infertilité, et le développement de cancers des organes sexuels mâles. L’objectif de nos travaux est de mieux comprendre les interactions entre les virus, en particulier le VIH, et le tractus génital mâle.

Nos axes de recherche sont :

1. Elucider l’origine du VIH dans le sperme. Le sperme est le vecteur principal de la dissémination du virus à travers le monde mais l’origine des cellules infectées et des particules virales dans ce fluide biologique reste mal définie. Afin d’identifier les sources productives du VIH dans le sperme, nous étudions les cellules et les organes cibles de l’infection par le VIH au niveau du tractus génital mâle humain et dans des modèles animaux.
2. Déterminer si le tractus génital mâle constitue un sanctuaire pour le VIH. Certains hommes sous trithérapies antirétrovirales prolongées présentant une charge virale sanguine indétectable ont encore du virus VIH infectieux dans le sperme. Afin d’identifier les réservoirs viraux au niveau de l’appareil reproducteur masculin, nous étudions l’impact des thérapies antirétrovirales sur l’infection VIH des organes génitaux masculins.
3. Identifier les facteurs du liquide séminal influençant la transmission sexuelle du VIH. Le sperme est un fluide complexe composé de plusieurs milliers de protéines et qui est connu pour avoir de nombreuses propriétés antimicrobiennes et immunomodulatrices.  Des facteurs solubles interagissent probablement sur la transmission sexuelle du VIH. L’objectif de notre recherche est d’identifier des protéines séminales qui modulent la transmission du  VIH qui aideront à la mise au point de nouvelles stratégies préventives de la transmission sexuelle du VIH.
4. Analyser la réponse antivirale du testicule et ses conséquences sur la reproduction. Nous avons analysé la capacité de défense antivirale du testicule et montré que chez les rongeurs, le testicule produisait de fortes concentrations d’interférons et de protéines antivirales en réponse à l’infection. Nous avons également montré que de fortes concentrations d’interférons dans le testicule induisent une stérilité. Nous poursuivons cette étude en recherchant les mécanismes impliqués.

Ces projets de recherche sont basés sur des approches in vivo et in vitro et utilisent une grande variété de méthodes moléculaires et cellulaires ainsi que des techniques de criblage haut débit (transcriptomique/protéomique). Nos travaux sont soutenus par l’INSERM, l’ANRS, Sidaction, le Fond de Dotation P. Bergé, le Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche et la région Bretagne.